북한이탈주민들이 "탈북자들의 증언은 신뢰할 수 없는 거짓말"이라는 취지로 발언했다며 이인영 통일부 장관을 명예훼손으로 고소한다고 나선 가운데, 통일부가 "해당 발언을 한 사실이 없다"고 부인했다.

이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 일부 탈북민이 이 장관을 명예훼손으로 고소할 예정인 것을 두고 "통일부와 통일부 장관은 탈북민들의 증언이 우리 정부와 국제사회에 북한인권실태를 알리는 귀중한 기록이며 이들에 대한 조사와 기록과정이 피해자 중심주의라는 원칙을 바탕으로 이뤄져야 한다는 분명한 인식을 가지고 있다"고 밝혔다.

탈북민 4명은 이날 오후 통일부 장관을 허위사실에 의한 명예 훼손으로 서울지방검찰청에 고소장을 접수할 예정이다.