통일부는 23일 북한 매체가 보도한 김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석 간 친서 교환과 관련해 "북중 관계 향방과 한반도 정세에 중요한 요인이기에 제반 동향들을 관심 있게 보고 있고, 이를 종합적으로 판단하겠다"고 평가했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "이번 친서 교환이 앞으로 북중관계에 어떤 의미를 갖는지는 친서 그 자체만을 두고 판단할 수 있는 것이 아니다"면서 이같이 밝혔다.

이어 그는 "친서 교환 시점과 내용 등을 종합적으로 보면서 앞으로 북중관계 동향을 판단하는 데 어떤 고려 요소가 될 수 있을지 평가해보겠다"고 덧붙였다.